Students at Unity Junior High School recently rolled up their sleeves and got their hands dirty as they joined The Morton Arboretum, the Chicago Region Trees Initiative, and the Town of Cicero for a special Arbor Day tree planting event focused on building a greener future for the community.

Held on the Unity campus, the event brought students together to help plant 10 new trees along the school grounds while learning valuable lessons about environmental responsibility, sustainability, and community pride.

With shovels in hand and teamwork on full display, students worked side by side with volunteers and tree experts to carefully place each tree into the ground. Organizers explained that events like this not only help create greener spaces for future generations, but also teach students the importance of stewardship and long-term care for the environment.

Representatives from the Chicago Region Trees Initiative, part of The Morton Arboretum’s urban forestry program, guided the planting process and shared information about the long-term benefits of expanding tree canopies in urban communities.

“We are here in partnership with Unity Junior High School in celebration of Arbor Day,” said Kate Perryman, Stewardship Specialist with the Chicago Region Trees Initiative at The Morton Arboretum. “Arbor Day was technically last week, but in our eyes, it is the whole month. We are planting 10 trees alongside the field here to increase shade and reduce heat. There are many studies that show tree presence in communities helps with wellness and focus, so we are excited to be here.”

The trees planted included a diverse mix of black oak, white oak, bur oak, and American hornbeam trees, selected to provide long-term shade and environmental benefits. Organizers explained that diversity among tree species is important for creating resilient landscapes and ensuring healthier ecosystems.

The event also served as an educational opportunity, as students learned proper tree planting techniques such as exposing the root flare, mulching correctly in a donut shape rather than a “volcano,” and understanding the importance of consistent watering during a tree’s early years.

“One of the most important things about planting is taking preventative steps when trees are young,” Perryman explained. “Watering is especially critical during the first few years to help the trees establish themselves and thrive.”

Cicero District 99 Board President Tom Tomschin, who participated in the event, emphasized the importance of increasing Cicero’s tree canopy and highlighted the Town’s growing environmental efforts.

“This is our official Arbor Day celebration,” Tomschin said. “The Town of Cicero, District 99, and The Morton Arboretum have been partnering together, and their support has been tremendous as we work to increase our tree canopy.”

Tomschin noted that the Town of Cicero earned official recognition as a Tree City USA community for its environmental efforts in 2025, and events like Unity’s tree planting will help the Town maintain that recognition for 2026.

“Trees are important,” he said. “They help filter stormwater, create oxygen, provide habitats for birds and insects, and improve air quality. The benefits far outweigh any negatives. Our residents deserve the best.”

He also stressed that planting is only the beginning.

“Some people think you stick a tree in the ground and walk away from it, but that is not the case,” Tomschin said. “Trees are just like us. They need food and water. Proper care in those first few years is key to ensuring they thrive for generations.”

Cicero District 99 Superintendent Dr. Aldo Calderin praised students for their participation and the lasting impact their efforts will have on the school community.

“We are very fortunate to partner with The Morton Arboretum here at Unity Junior High School to celebrate Arbor Day,” Calderin said. “We are planting these trees to give back to the community, create shaded spaces, and allow students to be part of something that will grow long-term and put down roots here at Unity.”

For students, the day was about more than planting trees. It was a hands-on lesson in teamwork, environmental stewardship, and investing in the future.

As the newly planted trees grow taller in the years ahead, they will stand as a lasting reminder of what can be accomplished when students, educators, and community leaders work together to create a stronger, greener future for Cicero.

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Un Futuro Más Verde Durante la Celebración del Día del Árbol

Estudiantes de Unity Junior High School recientemente se arremangaron y se ensuciaron las manos mientras se unían a The Morton Arboretum, la iniciativa Chicago Region Trees Initiative y el Municipio de Cicero para un evento especial de plantación de árboles por el Día del Árbol enfocado en construir un futuro más verde para la comunidad.

Realizado en el campus de Unity, el evento reunió a estudiantes para ayudar a plantar 10 nuevos árboles alrededor de la escuela mientras aprendían valiosas lecciones sobre responsabilidad ambiental, sostenibilidad y orgullo comunitario.

Con palas en mano y el trabajo en equipo en plena demostración, los estudiantes trabajaron lado a lado con voluntarios y expertos en árboles para colocar cuidadosamente cada árbol en la tierra. Los organizadores explicaron que eventos como este no solo ayudan a crear espacios más verdes para las futuras generaciones, sino que también enseñan a los estudiantes la importancia del cuidado y mantenimiento a largo plazo del medio ambiente.

Representantes de Chicago Region Trees Initiative, parte del programa de silvicultura urbana de The Morton Arboretum, guiaron el proceso de plantación y compartieron información sobre los beneficios a largo plazo de expandir la cobertura de árboles en las comunidades urbanas.

“Estamos aquí en colaboración con Unity Junior High School para celebrar el Día del Árbol,” dijo Kate Perryman, Especialista en Conservación de Chicago Region Trees Initiative en The Morton Arboretum. “Técnicamente, el Día del Árbol fue la semana pasada, pero para nosotros es todo el mes. Estamos plantando 10 árboles junto al campo para aumentar la sombra y reducir el calor. Existen muchos estudios que demuestran que la presencia de árboles en las comunidades ayuda al bienestar y la concentración, así que estamos emocionados de estar aquí.”

Los árboles plantados incluyeron una diversa mezcla de robles negros, robles blancos, robles bur y árboles American hornbeam, seleccionados para proporcionar sombra y beneficios ambientales a largo plazo. Los organizadores explicaron que la diversidad entre las especies de árboles es importante para crear paisajes resilientes y ecosistemas más saludables.

El evento también sirvió como una oportunidad educativa, ya que los estudiantes aprendieron técnicas adecuadas de plantación, como exponer correctamente la base de las raíces, colocar el mantillo en forma de dona en lugar de “volcán” y comprender la importancia del riego constante durante los primeros años de vida de un árbol.

“Una de las cosas más importantes al plantar es tomar medidas preventivas cuando los árboles son jóvenes,” explicó Perryman. “El riego es especialmente crítico durante los primeros años para ayudar a que los árboles se establezcan y prosperen.”

El presidente de la Junta del Distrito 99 de Cicero, Tom Tomschin, quien participó en el evento, destacó la importancia de aumentar la cobertura arbórea de Cicero y resaltó los crecientes esfuerzos ambientales del Municipio.

“Esta es nuestra celebración oficial del Día del Árbol,” dijo Tomschin. “El Municipio de Cicero, el Distrito 99 y The Morton Arboretum han estado trabajando en conjunto, y su apoyo ha sido enorme mientras continuamos aumentando nuestra cobertura de árboles.”

Tomschin señaló que el Municipio de Cicero obtuvo oficialmente el reconocimiento como comunidad Tree City USA por sus esfuerzos ambientales en 2025, y eventos como la plantación de árboles en Unity ayudarán al Municipio a mantener ese reconocimiento para 2026.

“Los árboles son importantes,” dijo. “Ayudan a filtrar el agua de tormentas, producen oxígeno, brindan hábitats para aves e insectos y mejoran la calidad del aire. Los beneficios superan ampliamente cualquier aspecto negativo. Nuestros residentes merecen lo mejor.”

También destacó que plantar árboles es solo el comienzo.

“Algunas personas piensan que uno planta un árbol y se olvida de él, pero ese no es el caso,” dijo Tomschin. “Los árboles son como nosotros. Necesitan alimento y agua. El cuidado adecuado durante los primeros años es clave para garantizar que prosperen durante generaciones.”

El superintendente del Distrito 99 de Cicero, Dr. Aldo Calderin, elogió a los estudiantes por su participación y por el impacto duradero que sus esfuerzos tendrán en la comunidad escolar.

“Somos muy afortunados de colaborar con The Morton Arboretum aquí en Unity Junior High School para celebrar el Día del Árbol,” dijo Calderin. “Estamos plantando estos árboles para retribuir a la comunidad, crear espacios con sombra y permitir que los estudiantes sean parte de algo que crecerá a largo plazo y echará raíces aquí en Unity.”

Para los estudiantes, el día fue mucho más que plantar árboles. Fue una lección práctica sobre trabajo en equipo, responsabilidad ambiental e inversión en el futuro.

A medida que los árboles recién plantados crezcan en los próximos años, servirán como un recordatorio duradero de lo que se puede lograr cuando estudiantes, educadores y líderes comunitarios trabajan juntos para crear un futuro más fuerte y más verde para Cicero.