Town President Larry Dominick, First Lady Mrs. Diana Dominick, Clerk Maria Punzo-Arias, and department leaders joined FEMA, the U.S. Small Business Administration, the State of Illinois, and Cook County officials today as teams began walking door-to-door in Cicero to assess damages from the August storms and flooding.

President Dominick thanked the many bilingual volunteers who stepped forward to assist residents. “Without them we couldn’t do this, because FEMA had a shortage of Spanish speakers,” he said. “We’re here to help the people of Cicero whenever we can.”

First Lady Diana Dominick echoed that appreciation, recognizing the strong community response. “I am very grateful that once again our community has come together to support FEMA and other organizations as they confirm the damages from the August 16–19 storms and flooding,” she said. “This is an important step toward obtaining federal disaster assistance. A special thank-you to our CERT Team and volunteers, who immediately stepped in without hesitation to lend a hand. Their dedication shows the strength of Cicero as we continue working together to recover.”

CERT Team Leader and Town Chaplain Director Ismael Vargas was instrumental in organizing the group of resident volunteers who are accompanying FEMA through Cicero neighborhoods. “What better way to serve our community than with people from the community?” Vargas said. “We are walking alongside FEMA to support this assessment process, helping with translation and answering questions. No one will be going inside homes—it’s about providing security, comfort, and a familiar presence as neighbors work together in this important effort.”

President Dominick acknowledged the town’s ongoing challenges with flooding. While a complete overhaul of the sewer system would cost billions and take more than a decade, the town is pursuing solutions such as green alleys and stormwater storage tanks on vacant land. “We get water not only from Cicero but also from Oak Park, Berwyn, and Chicago,” he explained. “We’re working on plans, but in the meantime we hope FEMA’s assessment will bring resources to our residents.”

Clerk Punzo-Arias emphasized the importance of FEMA’s visit. “This is a crucial step so the governor can declare Cicero and surrounding suburbs disaster areas, which is necessary before federal aid can be approved by the president,” she said. Arias also praised President Dominick for being the first local leader to declare Cicero a disaster area after the storms.

Residents are encouraged to cooperate with assessment teams, who will be clearly identified with official IDs. “Don’t be afraid to open your doors,” Arias urged. “Let your voices be heard.”

Water Commissioner Lido Manetti recalled the positive experience with FEMA during the 2023 floods. “They made the process easy, even setting up offices here in Cicero to help residents. We’re hoping for the same outcome this time.”

Housing Department Director Tom Tomschin also reminded residents that this process is essential for securing federal disaster assistance. “Sharing your experiences with FEMA is the key to getting the help Cicero families need to rebuild after last month’s damages.”

Once again, Cicero’s strong community spirit is on display as neighbors, volunteers, the CERT Team, and local leaders unite with federal and state partners to support recovery.

Cicero da la bienvenida a los equipos de FEMA para evaluar los daños por inundaciones

El Presidente Municipal Larry Dominick, la Primera Dama Sra. Diana Dominick, la Secretaria Municipal Maria Punzo-Arias y los directores de departamentos se unieron hoy a FEMA, la Agencia Federal para el Desarrollo de Pequeños Negocios (U.S. Small Business Administration), el Estado de Illinois y funcionarios del Condado de Cook, mientras los equipos comenzaron a recorrer casa por casa en Cicero para evaluar los daños ocasionados por las tormentas e inundaciones de agosto.

El Presidente Dominick agradeció a los numerosos voluntarios bilingües que dieron un paso al frente para asistir a los residentes. “Sin ellos no podríamos hacer esto, porque FEMA tenía una escasez de hablantes de español,” dijo. “Estamos aquí para ayudar a la gente de Cicero siempre que podamos.”

La Primera Dama Diana Dominick también expresó su gratitud, destacando la fuerte respuesta de la comunidad. “Estoy muy agradecida de que una vez más nuestra comunidad se haya unido para apoyar a FEMA y a otras organizaciones mientras confirman los daños de las tormentas e inundaciones del 16 al 19 de agosto,” dijo. “Este es un paso muy importante para obtener asistencia federal por desastre. Un agradecimiento especial a nuestro equipo CERT y a los voluntarios, quienes de inmediato se ofrecieron sin dudarlo para brindar su ayuda. Su dedicación demuestra la fortaleza de Cicero mientras seguimos trabajando juntos para recuperarnos.”

El Director Ismael Vargas, líder del equipo CERT y Capellán Municipal, fue fundamental en la organización de este grupo de voluntarios residentes que están acompañando a FEMA en los vecindarios de Cicero. “¿Qué mejor manera de servir a nuestra comunidad que con gente de la misma comunidad?” dijo Vargas. “Estamos caminando junto a FEMA para apoyar este proceso de evaluación, ayudando con traducción y respondiendo preguntas. Nadie va a entrar a las casas—se trata de brindar seguridad, confianza y una presencia familiar mientras trabajamos juntos en este importante esfuerzo.”

El Presidente Dominick reconoció los desafíos constantes que enfrenta el Municipio con las inundaciones. Aunque una renovación completa del sistema de alcantarillado costaría miles de millones de dólares y tomaría más de una década, el Municipio está impulsando soluciones como los callejones verdes y los tanques de almacenamiento de agua pluvial en terrenos vacantes. “Recibimos agua no solo de Cicero sino también de Oak Park, Berwyn y Chicago,” explicó. “Estamos trabajando en planes, pero mientras tanto esperamos que la evaluación de FEMA traiga recursos a nuestros residentes.”

La Secretaria Municipal Punzo-Arias subrayó la importancia de la visita de FEMA. “Este es un paso crucial para que el gobernador pueda declarar a Cicero y a los suburbios circundantes como áreas de desastre, lo cual es necesario antes de que el presidente pueda aprobar la ayuda federal,” dijo. Arias también elogió al Presidente Dominick por ser el primer líder local en declarar a Cicero como área de desastre después de las tormentas.

Se exhorta a los residentes a cooperar con los equipos de evaluación, quienes estarán claramente identificados con credenciales oficiales. “No tengan miedo de abrir sus puertas,” instó Arias. “Dejen que se escuchen sus voces.”

El Comisionado de Agua Lido Manetti recordó la experiencia positiva con FEMA durante las inundaciones de 2023. “Ellos hicieron que el proceso fuera sencillo, incluso estableciendo oficinas aquí en Cicero para ayudar a los residentes. Esperamos el mismo resultado esta vez.”

El Director del Departamento de Vivienda, Tom Tomschin, también recordó a los residentes que este proceso es esencial para asegurar la asistencia federal por desastre. “Compartir sus experiencias con FEMA es la clave para obtener la ayuda que las familias de Cicero necesitan para reconstruir después de los daños del mes pasado.”

Una vez más, el fuerte espíritu comunitario de Cicero se pone de manifiesto mientras vecinos, voluntarios, el equipo CERT y los líderes locales se unen con socios federales y estatales para apoyar la recuperación.