It was a beautiful day in the Town of Cicero as residents, students, and community leaders gathered to celebrate the grand opening of the brand-new Phil Fuentes Ability Park — a place built on inclusion, imagination, and joy for children of all abilities.

Under the strong leadership and vision of Town President Larry Dominick and with the support of First Lady Diana Dominick, this long-awaited project has come to life, transforming a once-industrial stretch of Laramie Avenue into a vibrant, family-friendly corridor filled with color, laughter, and opportunity.

Town Chaplain Ismael Vargas opened the ceremony with a heartfelt prayer, giving thanks for this new space that will serve as “a refuge — a place of unity, substance, and understanding.”

From sketches and design concepts to ribbon and celebration, this park has been years in the making — and it shows. “Our goal was simple but powerful,” shared design lead Vanessa Parrish, “to create a park where everyone can belong.”

Mrs. Dominick said, “I want to take a moment to recognize Vanessa Parrish, our design lead, whose creativity, dedication, and heart helped bring this vision to life. Vanessa, along with her talented team, Craig Pesek and Tom Tomschin, worked from the very beginning with care and compassion to create a space where children with disabilities — and truly everyone in our community — can come together, play, and feel included.”

“Their hard work, vision, and attention to detail turned years of planning into the warm and welcoming park we’re celebrating today. Thank you, Vanessa, Craig, and Tom, for making this dream a reality for so many families,” added Mrs. Dominick.

“None of this would have happened without a dream,” said Craig Pesek, Town Project Manager, reflecting on the park’s journey. “That dream came from Town President Larry Dominick, with First Lady Diana Dominick supporting the community every step of the way.”

Executive Director of Housing and District 99 School Board President Tom Tomschin also praised the transformation of the area, highlighting the Town’s commitment to green space and clean, safe environments for families. “We’ve rezoned this corridor for education, open space, and community use — no more polluting industries. This park truly represents inclusion.”

And in true Cicero spirit, the celebration was filled with fun for everyone! Students from District 99’s Sherlock Elementary and District 201 joined in on a special field trip — becoming the first to enjoy the new playground. There were pumpkins, goodie bags, music, and even a surprise visit from Jack the Skeleton!

To top it off, honoree Phil Fuentes — a longtime community supporter and McDonald’s owner — generously donated lunch for all attendees. “I’m truly blessed and grateful,” Fuentes shared. “President Dominick’s focus has always been on improving the lives of children, and with First Lady Diana Dominick’s dedication, this park is proof of that.”

In attendance were Town Assessor Emo Cundari, Town Collector Fran Reitz, Town Clerk Maria Punzo-Arias, Trustees Blanca Vargas and John Cava, and representatives from Senator Javier Loera Cervantes’ Office, State Representative Lisa Hernandez’s Office, and Cook County Board President Toni Preckwinkle’s Office — all joining in to celebrate this new symbol of community pride and inclusion.

With a joyful countdown led by Town officials, the ribbon was cut and cheers erupted — marking a new chapter for Cicero families.

This is more than just a park. It’s a reminder of what’s possible when a community comes together with heart, faith, and purpose.

Welcome to the Phil Fuentes Ability Park — where everyone belongs.

¡Cicero celebra la gran inauguración del nuevo Parque de Habilidades Phil Fuentes!

Fue un hermoso día en el Municipio de Cicero, donde residentes, estudiantes y líderes comunitarios se reunieron para celebrar la gran inauguración del nuevo Parque de Habilidades Phil Fuentes — un espacio creado con inclusión, imaginación y alegría para niños de todas las habilidades.

Bajo el firme liderazgo y la visión del Presidente Municipal Larry Dominick y con el apoyo de la Primera Dama Diana Dominick, este esperado proyecto cobró vida, transformando un antiguo tramo industrial de la Avenida Laramie en un corredor vibrante, familiar y lleno de color, risas y oportunidades.

El Capellán Municipal Ismael Vargas dio inicio a la ceremonia con una emotiva oración, agradeciendo por este nuevo espacio que servirá como “un refugio — un lugar de unidad, propósito y entendimiento.”

Desde los primeros bocetos y conceptos de diseño hasta el corte de listón y la celebración, este parque ha sido un sueño en proceso durante varios años — y hoy es una realidad. “Nuestro objetivo era simple pero poderoso,” compartió la diseñadora principal Vanessa Parrish, “crear un parque donde todos puedan sentirse parte.”

La Sra. Dominick expresó: “Quiero tomar un momento para reconocer a Vanessa Parrish, nuestra diseñadora principal, cuya creatividad, dedicación y corazón ayudaron a hacer realidad esta visión. Vanessa, junto con su talentoso equipo, Craig Pesek y Tom Tomschin, trabajaron desde el principio con cuidado y compasión para crear un espacio donde los niños con discapacidades — y realmente todos en nuestra comunidad — puedan reunirse, jugar y sentirse incluidos.”

“El arduo trabajo, la visión y la atención al detalle de su equipo convirtieron años de planificación en el cálido y acogedor parque que celebramos hoy. Gracias, Vanessa, Craig y Tom, por hacer realidad este sueño para tantas familias,” agregó la Sra. Dominick.

“Nada de esto habría sido posible sin un sueño,” dijo Craig Pesek, Gerente de Proyectos del Municipio, al reflexionar sobre el camino recorrido. “Ese sueño nació del Presidente Municipal Larry Dominick, con el apoyo constante de la Primera Dama Diana Dominick.”

El Director Ejecutivo de Vivienda y Presidente de la Junta Escolar del Distrito 99, Tom Tomschin, también elogió la transformación del área, destacando el compromiso del Municipio con los espacios verdes y los entornos limpios y seguros para las familias. “Hemos reclasificado este corredor para uso educativo, recreativo y comunitario — sin más industrias contaminantes. Este parque realmente representa la inclusión.”

Y, como siempre en Cicero, la celebración estuvo llena de diversión para todos. Estudiantes de la escuela Sherlock del Distrito 99 y del Distrito 201 participaron en una excursión especial, convirtiéndose en los primeros en disfrutar del nuevo parque. Hubo calabazas, bolsitas de dulces, música y hasta una visita sorpresa de Jack el Esqueleto.

Para coronar el día, el homenajeado Phil Fuentes — un reconocido empresario y propietario de McDonald’s — generosamente donó el almuerzo para todos los asistentes. “Me siento verdaderamente bendecido y agradecido,” compartió Fuentes. “El enfoque del Presidente Dominick siempre ha sido mejorar la vida de los niños, y con la dedicación de la Primera Dama Diana Dominick, este parque es prueba de ello.”

Entre los presentes se encontraban el Asesor Municipal Emo Cundari, la Recolectora Municipal Fran Reitz, la Secretaria Municipal Maria Punzo-Arias, y los Síndicos Blanca Vargas y John Cava, además de representantes de la Oficina del Senador Javier Loera Cervantes, la Oficina de la Representante Estatal Lisa Hernandez, y la Oficina de la Presidenta de la Junta del Condado de Cook, Toni Preckwinkle — todos reunidos para celebrar este nuevo símbolo de orgullo e inclusión comunitaria.

Con una alegre cuenta regresiva encabezada por funcionarios municipales, se cortó el listón y los aplausos estallaron — marcando un nuevo capítulo para las familias de Cicero.

Este es mucho más que un parque. Es un recordatorio de lo que es posible cuando una comunidad se une con corazón, fe y propósito.

Bienvenidos al Parque de Habilidades Phil Fuentes — donde todos pertenecen.