Cicero and Berwyn Honor First Responders at Blue Mass Ceremony
In a solemn and moving tribute held on Thursday morning at St. Odilo Church, 2244 East Avenue, in Berwyn, the annual Blue Mass brought together police officers, firefighters, EMTs, dispatchers, public officials, and members of the Cicero and Berwyn communities to honor the brave men and women who serve—and have served—in the line of duty.
This year’s ceremony featured heartfelt reflections from Cicero Police Superintendent Tom Boyle and Cicero Fire Chief Jeff Penzkofer, both of whom delivered powerful messages of gratitude, remembrance, and unity.
Superintendent Boyle began his remarks by expressing his deep appreciation for the crowd gathered in solidarity: “Your presence here this morning is not just appreciated, it’s significant,” he said. “It serves as a powerful reminder of the unbreakable bond between those who serve and protect and the communities we are privileged to serve.”
Boyle emphasized the sacred nature of the Blue Mass—not just as a tradition, but as a moment to reflect on the deeper purpose behind public service. He paid special tribute to the fallen—those who made the ultimate sacrifice—and to those who continue to carry the weight of their injuries long after their service.
Among those recognized was Cicero Police Officer Luis Martinez, who continues to recover from injuries sustained in the line of duty in December 2020. Boyle also honored retired Officers Lewis Doherty and Ricardo Sanchez, both of whom were medically retired due to injuries incurred while serving.
“These officers and so many others like them,” Boyle said, “embody what it means to serve with honor. The badge we wear is more than a symbol of authority—it’s a symbol of sacrifice, of responsibility, and of heart.”
In his remarks, Fire Chief Penzkofer offered a more personal and reflective message, noting that while the Blue Mass is about honoring those who have fallen, it’s also about acknowledging the emotional toll carried by those who remain.
“Even ones that are still here—it takes a large emotional toll,” Penzkofer said. “We see people at their worst times on most of our calls, and we chose to help others. It’s all about treating your brother or your neighbor as yourself and spreading the love.”
Chief Penzkofer also praised the community leadership and support that enables first responders to do their jobs effectively, noting the critical roles of Berwyn Mayor Robert Lovero and Cicero Town President Larry Dominick.
“We’re fortunate enough to have great leadership… to allow our police and fire to do the best job and give us the resources and the assets we need,” he said.
The Blue Mass, hosted this year by the Archdiocese of Chicago at St. Odilo and led by Bishop Robert Lombardo, concluded with a resounding call for continued compassion, faith, and mutual support. Both chiefs echoed a central theme: that duty is not carried alone, and that the path forward is lit by the memory of those we’ve lost and the example they set.
As Superintendent Boyle closed his remarks, he left the congregation with a hopeful message: “Let us protect not only our communities but the values that make them worth protecting. May their example light our path forward.”
The ceremony served as a poignant reminder of the sacrifices made by first responders—and of the community’s enduring gratitude.
Cicero y Berwyn Honran a los Socorristas en la Misa Azul
En un homenaje solemne y conmovedor celebrado la mañana del jueves en la Iglesia St. Odilo, ubicada en el 2244 East Avenue en Berwyn, la Misa Azul anual reunió a oficiales de policía, bomberos, paramédicos, operadores del 911, funcionarios públicos y miembros de las comunidades de Cicero y Berwyn para rendir homenaje a los valientes hombres y mujeres que sirven —y han servido— en el cumplimiento del deber.
La ceremonia de este año incluyó emotivas reflexiones del Superintendente de Policía de Cicero, Tom Boyle, y del Jefe de Bomberos de Cicero, Jeff Penzkofer, quienes ofrecieron poderosos mensajes de gratitud, memoria y unidad.
El superintendente Boyle comenzó sus palabras expresando su profundo agradecimiento por la presencia solidaria de la audiencia: “Su presencia aquí esta mañana no solo es apreciada, es significativa”, dijo. “Es un recordatorio poderoso del vínculo inquebrantable entre quienes sirven y protegen y las comunidades a las que tenemos el privilegio de servir.”
Boyle enfatizó el carácter sagrado de la Misa Azul —no solo como una tradición, sino como un momento para reflexionar sobre el propósito más profundo del servicio público. Rindió un homenaje especial a los caídos—aquellos que hicieron el máximo sacrificio—y a quienes continúan cargando con las secuelas de sus heridas mucho tiempo después de haber servido.
Entre los homenajeados se encontraba el oficial de policía de Cicero, Luis Martínez, quien continúa recuperándose de las heridas sufridas en cumplimiento del deber en diciembre de 2020. Boyle también reconoció a los oficiales retirados Lewis Doherty y Ricardo Sánchez, ambos jubilados por razones médicas debido a lesiones ocurridas mientras servían.
“Estos oficiales, y muchos otros como ellos,” dijo Boyle, “encarnan lo que significa servir con honor. La placa que llevamos no es solo un símbolo de autoridad—es un símbolo de sacrificio, responsabilidad y corazón.”
En su intervención, el jefe de bomberos Penzkofer ofreció un mensaje más personal y reflexivo, señalando que, aunque la Misa Azul honra a los caídos, también reconoce la carga emocional que llevan quienes aún siguen en servicio.
“Incluso para los que todavía están aquí, representa una gran carga emocional,” dijo Penzkofer. “Vemos a las personas en sus peores momentos en la mayoría de nuestras llamadas, y elegimos ayudar. Se trata de tratar a tu hermano o a tu prójimo como a ti mismo y de compartir el amor.”
El jefe Penzkofer también elogió el liderazgo y el apoyo comunitario que permiten a los socorristas desempeñar eficazmente su labor, destacando los papeles fundamentales del alcalde de Berwyn, Robert Lovero, y del presidente del Municipio de Cicero, Larry Dominick.
“Tenemos la suerte de contar con un gran liderazgo… que permite a nuestros departamentos de policía y bomberos hacer el mejor trabajo y nos proporciona los recursos y herramientas que necesitamos,” afirmó.
La Misa Azul, organizada este año por la Arquidiócesis de Chicago en St. Odilo y presidida por el obispo Robert Lombardo, concluyó con un llamado contundente a la compasión, la fe y el apoyo mutuo. Ambos jefes reiteraron un mensaje central: que el deber no se lleva en soledad, y que el camino a seguir se ilumina con la memoria de quienes hemos perdido y el ejemplo que dejaron.
Al cerrar su mensaje, el superintendente Boyle dejó a la congregación con una nota de esperanza: “Protejamos no solo a nuestras comunidades, sino también los valores que las hacen dignas de ser protegidas. Que su ejemplo ilumine nuestro camino.”
La ceremonia fue un emotivo recordatorio de los sacrificios hechos por los socorristas—y de la gratitud perdurable de la comunidad.