Despite unseasonably chilly weather and lingering concerns over immigration policies, the Town of Cicero celebrated its annual Cinco de Mayo Festival from May 1 to May 4 with energy, flavor, and community spirit. Over the four-day event, more than 27,000 people gathered at Cicero Community Park to enjoy live entertainment, cultural performances, and a wide variety of food vendors.
“We’ve done this for 18 years,” said Maru Ayala, President of the Cicero Mexican Cultural Committee. “It’s tradition. People wait for it every year. Even though the weather wasn’t ideal, and people were scared to come out because of immigration fears, once they saw the crowds and the performances, they came. This year was better and bigger in many ways.”
Ayala acknowledged residents’ concerns over immigration status, but she credited the town’s inclusive policies for easing fears. “People were afraid of being arrested. But here in Cicero, that’s not something we do,” she said.
Special Events Director Patty Salerno emphasized that Cicero continues to be a safe and welcoming community. “President Dominick and the board of trustees passed an ordinance making it clear—no town employee, including police or fire, can ask for immigration documentation,” she said. “Cicero is a very friendly town. That’s why families keep coming back.”
The festival featured dozens of food vendors offering various dishes, from traditional Mexican fare to creative culinary fusions. Devin Maldonado, from Maldo Latin Grill, drew long lines for his signature “Latin Cup”—a layered dish of Puerto Rican rice, slow-roasted pork, and grilled kebabs. “It’s a lot of food for $20—enough for two people. People especially love our empanadas and plantains,” he said.
Local staple Paisans brought their classic pizza slices and cookies. “We’re a family-owned business and always happy to be part of events like this,” said Leah, a team member.
Andrés Lopez, representing the iconic Original Rainbow Cone, said the cold didn’t stop sales. “It’s never too cold for ice cream. We slice our cones—it’s five flavors stacked, and people love it.”
Meanwhile, Ron Memeti from Barones Restaurant shared that despite the weather, kids couldn’t get enough snow cones. “They love that sugar—even if it’s chilly, they’re still buying,” he laughed.
Slice Factory also returned, serving beefy fries, pizza, and wings. “We’ve joined before, and it’s always great to see so many familiar faces in Cicero,” a representative said.
Vendors praised Cicero’s organization and community atmosphere. According to Salerno, vendor spots fill quickly. “We open applications in January, and they go fast. We’re lucky to have very loyal vendors who bring excitement and flavor to our events.”
With music, family fun, and food from all over Latin America and beyond, Cicero’s Cinco de Mayo Festival continues to be a vibrant celebration of culture, unity, and local pride.
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El Festival de Cuatro Días del Cinco de Mayo en Cicero Atrae a Miles a Pesar del Clima Frío y Temores Migratorios
A pesar del clima inusualmente frío y las preocupaciones persistentes por las políticas migratorias, el Municipio de Cicero celebró con energía, sabor y espíritu comunitario su tradicional Festival del Cinco de Mayo, del 1 al 4 de mayo. Más de 27,000 personas asistieron al evento de cuatro días en el Parque Comunitario de Cicero para disfrutar de entretenimiento en vivo, presentaciones culturales y una amplia variedad de puestos de comida.
“Llevamos 18 años haciendo esto,” dijo Maru Ayala, presidenta del Comité Cultural Mexicano de Cicero. “Es una tradición. La gente lo espera cada año. Aunque el clima no fue ideal y muchos tenían miedo de salir por cuestiones migratorias, al ver las multitudes y las presentaciones, se animaron. Este año fue mejor y más grande en muchos sentidos.”
Ayala reconoció que existe preocupación entre algunos residentes por su estatus migratorio, pero destacó las políticas inclusivas del municipio como una razón por la cual muchos se sienten más tranquilos. “La gente tenía miedo de ser arrestada. Pero aquí en Cicero, eso no pasa,” afirmó.
La directora de eventos especiales, Patty Salerno, enfatizó que Cicero sigue siendo una comunidad segura y acogedora. “El Presidente Dominick y la Junta de Directiva aprobaron una ordenanza que deja claro que ningún empleado del municipio, ya sea policía, bombero o cualquier otra autoridad, puede pedir documentación migratoria,” explicó. “Cicero es un municipio muy amigable. Por eso las familias siguen regresando.”
El festival contó con decenas de vendedores de comida que ofrecieron desde platillos tradicionales mexicanos hasta fusiones creativas de la cocina latina. Devin Maldonado, de Maldo Latin Grill, atrajo largas filas con su platillo estrella, el “Latin Cup”: una combinación en capas de arroz puertorriqueño, cerdo asado lentamente y pinchos de carne o pollo. “Es mucha comida por $20—alcanza para dos personas. A la gente le encantan nuestras empanadas y tostones,” comentó.
Paisans, un negocio familiar local, ofreció sus clásicas porciones de pizza y galletas. “Somos una empresa familiar y siempre es un gusto participar en eventos como este,” dijo Leah, integrante del equipo.
Andrés López, representante del icónico Original Rainbow Cone, aseguró que el frío no afectó las ventas. “Nunca hace demasiado frío para un helado. Nosotros no hacemos bolas, los cortamos en capas—son cinco sabores apilados, y a la gente le encanta.”
Mientras tanto, Ron Memeti, de Barones Restaurant, comentó que los niños no dejaban de pedir raspados a pesar del clima. “Les encanta el azúcar—aunque haga frío, los siguen comprando,” dijo entre risas.
Slice Factory también regresó, ofreciendo papas con carne, alitas y pizza. “Ya hemos participado antes, y siempre es lindo ver tantas caras conocidas en Cicero,” comentó un representante.
Los vendedores elogiaron la organización del evento y el ambiente comunitario de Cicero. Según Patty Salerno, los espacios para vendedores se llenan rápidamente. “Abrimos solicitudes en enero y se llenan rápido. Tenemos la suerte de contar con vendedores muy leales que le dan sabor y emoción a nuestros eventos.”
Con música, diversión familiar y gastronomía de toda América Latina y más allá, el Festival del Cinco de Mayo de Cicero sigue siendo una vibrante celebración de la cultura, la unidad y el orgullo local.