Update: $96 Million HUD Grant to Combat Flooding and Enhance Infrastructure

New Cicero TV: https://vimeopro.com/user26267638/new-cicero-tv/video/1070477605

The Town of Cicero has been awarded a significant $96,004,000 grant from the United States Department of Housing and Urban Development (HUD), marking a major milestone in the town’s efforts to address persistent flooding issues and enhance community infrastructure. The direct allocation from HUD is an exceptional circumstance, as such grants typically go to Cook County, requiring municipalities like Cicero to apply for funding through the county. However, due to Cicero’s successful management of community development block grants in the past, HUD has entrusted the town with a direct allocation.

Tom Tomschin, Executive Director of Housing, confirmed that the funds have been secured through HUD’s Integrated Disbursement and Information System (IDIS), ensuring their availability for the town’s use.

“This is a life-changing opportunity,” Tomschin stated. “We are grateful for these funds and will ensure they are used to the best extent possible to prevent future flooding.”

In preparation for utilizing the funds effectively, President Larry Dominick established a Stormwater Advisory Committee that meets monthly to discuss potential uses. Additionally, the town has sought input from residents through online surveys, social service agencies, and department heads.

Feedback from these meetings has consistently highlighted the need for flood prevention measures. Many residents, including Tomschin himself, have experienced property damage due to severe storms, such as those in July 2023. Among the proposed solutions are underground stormwater detention systems to alleviate pressure on sewers and flood control installations for individual homes.

“We’re looking at expanding our Green Alley program, which allows for water to be stored in the ground instead of overwhelming the sewer system,” Tomschin explained. “While $96 million sounds like a lot, the scope of necessary improvements is vast.”

The grant implementation follows a structured process. The first phase, which began with the award announcement in January, involves developing an action plan that outlines how the funds will be used. Originally set for submission by April 15, this deadline has been extended to July 15 due to federal regulatory updates. The plan will include a public hearing to gather community feedback before submission to the town board and HUD for final approval.

Following HUD’s approval, the second phase will focus on developing formal policies and procedures for fund distribution, including guidelines for reimbursement programs and project bidding processes. Once these policies are approved, Cicero can begin hiring consultants, awarding contracts, and launching projects. The town has a six-year window to utilize the funds effectively.

“We’re going to be busy for quite a while,” said Tomschin. “But we are committed to ensuring that these funds are used in ways that bring the greatest benefit to the community.”

President Dominick and the town board recognize the frustration of residents who have endured repeated flood damage over the years. They have actively advocated for state and federal support to address these persistent challenges.

“The goal is to create lasting solutions so we don’t have to keep revisiting this issue,” Tomschin emphasized. “These funds will not only help individuals but improve the town’s overall infrastructure to benefit everyone.”

As the process moves forward, Cicero officials remain dedicated to transparency and community engagement, ensuring that this unprecedented investment leads to a safer and more resilient town for all residents.

***

Cicero obtiene una subvención de $96 millones de HUD para combatir inundaciones y mejorar la infraestructura

El Municipio de Cicero ha sido beneficiado con una significativa subvención de $96,004,000 del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD), marcando un hito importante en los esfuerzos del municipio por abordar los problemas persistentes de inundaciones y mejorar la infraestructura comunitaria. Esta asignación directa de HUD es una circunstancia excepcional, ya que este tipo de subvenciones generalmente se otorgan al Condado de Cook, lo que obliga a municipios como Cicero a solicitar fondos a través del condado. Sin embargo, debido a la exitosa gestión de Cicero en la administración de subvenciones para el desarrollo comunitario en el pasado, HUD ha confiado en el municipio para otorgarle una asignación directa.

Tom Tomschin, Director Ejecutivo de Vivienda, confirmó que los fondos han sido asegurados a través del Sistema Integrado de Desembolsos e Información (IDIS) de HUD, garantizando su disponibilidad para el uso del municipio.

“Esta es una oportunidad que cambiará vidas”, afirmó Tomschin. “Estamos agradecidos por estos fondos y nos aseguraremos de utilizarlos de la mejor manera posible para prevenir futuras inundaciones.”

Para garantizar un uso eficaz de los fondos, el Presidente Larry Dominick estableció un Comité Asesor de Aguas Pluviales que se reúne mensualmente para discutir posibles usos. Además, el municipio ha buscado la opinión de los residentes a través de encuestas en línea, agencias de servicios sociales y directores de departamentos.

Los comentarios de estas reuniones han resaltado constantemente la necesidad de medidas para la prevención de inundaciones. Muchos residentes, incluido el propio Tomschin, han sufrido daños en sus propiedades debido a tormentas severas, como las ocurridas en julio de 2023. Entre las soluciones propuestas se encuentran sistemas subterráneos de retención de aguas pluviales para aliviar la presión sobre las alcantarillas y la instalación de medidas de control de inundaciones en viviendas individuales.

“Estamos considerando expandir nuestro programa de Callejones Verdes, que permite que el agua se almacene en el suelo en lugar de sobrecargar el sistema de alcantarillado”, explicó Tomschin. “Aunque $96 millones parecen mucho, la magnitud de las mejoras necesarias es enorme.”

La implementación de la subvención sigue un proceso estructurado. La primera fase, que comenzó con el anuncio de la adjudicación en enero, implica la elaboración de un plan de acción que detalle cómo se utilizarán los fondos. Inicialmente programado para ser presentado el 15 de abril, este plazo se ha extendido hasta el 15 de julio debido a actualizaciones regulatorias federales. El plan incluirá una audiencia pública para recopilar comentarios de la comunidad antes de su presentación ante la junta municipal y HUD para su aprobación final.

Tras la aprobación de HUD, la segunda fase se centrará en desarrollar políticas y procedimientos formales para la distribución de los fondos, incluyendo lineamientos para programas de reembolso y procesos de licitación de proyectos. Una vez que estas políticas sean aprobadas, Cicero podrá comenzar a contratar consultores, adjudicar contratos e iniciar proyectos. El municipio tiene un período de seis años para utilizar los fondos de manera efectiva.

“Estaremos ocupados por un buen tiempo”, dijo Tomschin. “Pero estamos comprometidos a garantizar que estos fondos se usen de manera que brinden el mayor beneficio a la comunidad.”

El Presidente Dominick y la junta municipal reconocen la frustración de los residentes que han sufrido daños por inundaciones repetidamente a lo largo de los años. Han abogado activamente por el apoyo estatal y federal para abordar estos desafíos persistentes.

“El objetivo es crear soluciones duraderas para que no tengamos que seguir enfrentando este problema”, enfatizó Tomschin. “Estos fondos no solo ayudarán a los individuos, sino que mejorarán la infraestructura del municipio en beneficio de todos.”

A medida que avanza el proceso, los funcionarios de Cicero se mantienen comprometidos con la transparencia y la participación comunitaria, asegurando que esta inversión sin precedentes contribuya a un municipio más seguro y resiliente para todos sus residentes.