Cicero Participates in Lead Pipe Replacement Program for Child Care Facilities

The Town of Cicero has made significant progress in its efforts to replace lead service lines, particularly in child care facilities, through a partnership with Elevate and Build Up Cook County. This initiative ensures that drinking water remains safe for children and families while incurring no cost to residents or the town itself.

Cicero Water Department Commissioner Lido Manetti emphasized the importance of the program and its potential impact statewide. “This is a program that’s got to be implemented throughout the state of Illinois. We were very fortunate that Elevate and Build Up Cook County reached out to us and offered different programs. This was one of them,” he said. “It’s so important to get rid of lead lines, especially for daycare centers. The best part is that it costs the town no money, making this a great benefit for our residents.”

According to Manetti, by the end of last year, 26 locations had already had their lead pipes replaced. Since then, additional permits have been issued, with plans to expand the program to up to 39 more locations. “It’s a great program to help all the children and families in the town,” he added.

The process of replacing lead lines is streamlined and efficient. Once a contractor submits paperwork, the permit is typically processed within two days, after which the contractor can begin work. In most cases, the replacement takes only two days to complete. Larger commercial buildings, such as the Red Feather building, may require an extra day.

Cicero Town President Larry Dominick has been a strong supporter of the initiative. “President Dominick always cares about families, children, and seniors, and he fully supports this lead line replacement program because it primarily affects children. He has backed this initiative 100% to ensure it gets done for the families in our town,” Manetti said.

Patrick MacRoy, Vice President of Environmental Health and Water Programs at Elevate, explained the program’s broader mission. “Cook County LEAD Care works to replace lead service lines that connect to child care facilities, both center-based and home-based. Our goal is to make everyone’s drinking water safe and healthy, especially for children who are at the highest risk of lead exposure.”

Lead pipes, commonly used in older construction, pose a serious health risk. “The service line is the pipe that connects the water main in the street to a building. In the past, these pipes were often made of lead, a toxic metal. As water flows through these old pipes, it can pick up lead particles, leading to high levels of contamination,” MacRoy explained. “We focus on child care facilities because young children are the most vulnerable.”

MacRoy highlighted that the program is funded through Cook County with federal support, ensuring that it remains free for both the facilities and the town. Initially, Cicero was chosen as one of five pilot communities due to its high number of licensed child care facilities—over 75 in total. “From the start, Cicero officials were enthusiastic and helped get the word out, making the program a success,” he said.

So far, 27 daycare facilities in Cicero have participated, but there are still many more eligible. The program was recently expanded to include license-exempt home-based child care providers who receive child care assistance payments (CCAP). “We don’t know the exact number of these providers in Cicero, but we want them all to enroll,” MacRoy stated.

To learn more or sign up, child care providers can visit www.leadcarecookcounty.org or call 773-389-5657.

Dr. Bina Habibi, Executive Director for the Children’s Center for Cicero-Berwyn, praised the program for its benefits. “We provide child care services from birth to age 12, with various center-based, home-based, and school programs. We have six locations in Cicero where families can choose the best option for their children. When I saw the opportunity to replace lead pipes, I was very excited.”

Previously, state licensing regulations required regular water testing and additional measures to ensure safety. “Now, with the replacement of these lead pipes with copper pipes, we no longer have to take those extra steps,” Dr. Habibi said. “Thank you to the Town of Cicero for making this possible.”

As the program continues to expand, town officials and partner organizations remain committed to ensuring that Cicero’s children and families have access to clean, lead-free drinking water.

Cicero Participa en el Programa de Reemplazo de Tuberías de Plomo para Centros de Cuidado Infantil

El Municipio de Cicero ha logrado avances significativos en sus esfuerzos por reemplazar las líneas de servicio de plomo, especialmente en los centros de cuidado infantil, gracias a una asociación con Elevate y Build Up Cook County. Esta iniciativa garantiza que el agua potable siga siendo segura para los niños y las familias, sin generar ningún costo para los residentes ni para el municipio.

El Comisionado del Departamento de Agua de Cicero, Lido Manetti, destacó la importancia del programa y su posible impacto a nivel estatal. “Este es un programa que debe implementarse en todo el estado de Illinois. Tuvimos la gran suerte de que Elevate y Build Up Cook County se acercaran a nosotros y nos ofrecieran diferentes programas. Este fue uno de ellos”, afirmó. “Es crucial eliminar las tuberías de plomo, especialmente en los centros de cuidado infantil. Lo mejor de todo es que no le cuesta nada al municipio, lo que lo convierte en un gran beneficio para nuestros residentes”.

Según Manetti, a finales del año pasado ya se habían reemplazado las tuberías de plomo en 26 ubicaciones. Desde entonces, se han emitido permisos adicionales, con planes de expandir el programa a hasta 39 ubicaciones más. “Es un excelente programa para ayudar a todos los niños y familias del municipio”, agregó.

El proceso de reemplazo de las tuberías de plomo es ágil y eficiente. Una vez que un contratista presenta la documentación, el permiso suele procesarse en un plazo de dos días, después de lo cual el contratista puede comenzar el trabajo. En la mayoría de los casos, el reemplazo se completa en solo dos días. Los edificios comerciales más grandes, como el edificio Red Feather, pueden requerir un día adicional.

El Presidente del Municipio de Cicero, Larry Dominick, ha sido un firme defensor de esta iniciativa. “El Presidente Dominick siempre se preocupa por las familias, los niños y los adultos mayores, y apoya totalmente este programa de reemplazo de tuberías de plomo porque afecta principalmente a los niños. Ha respaldado esta iniciativa al 100% para asegurarse de que se lleve a cabo por el bienestar de las familias de nuestro municipio”, dijo Manetti.

Patrick MacRoy, Vicepresidente de Programas de Salud Ambiental y Agua en Elevate, explicó la misión más amplia del programa. “Cook County LEAD Care trabaja para reemplazar las líneas de servicio de plomo que conectan a los centros de cuidado infantil, tanto en instalaciones como en hogares. Nuestro objetivo es garantizar que el agua potable sea segura y saludable para todos, especialmente para los niños, quienes están en mayor riesgo de exposición al plomo”.

Las tuberías de plomo, comúnmente utilizadas en construcciones antiguas, representan un grave riesgo para la salud. “La línea de servicio es la tubería que conecta la red de agua en la calle con un edificio. En el pasado, estas tuberías solían ser de plomo, un metal tóxico. A medida que el agua fluye por estas tuberías antiguas, puede recoger partículas de plomo, lo que provoca altos niveles de contaminación”, explicó MacRoy. “Nos enfocamos en los centros de cuidado infantil porque los niños pequeños son los más vulnerables”.

MacRoy destacó que el programa es financiado por el Condado de Cook con apoyo federal, lo que garantiza que siga siendo gratuito tanto para los centros de cuidado infantil como para el municipio. Inicialmente, Cicero fue seleccionado como una de las cinco comunidades piloto debido a su alto número de centros de cuidado infantil con licencia, que suman más de 75 en total. “Desde el principio, los funcionarios de Cicero mostraron entusiasmo y ayudaron a difundir la información, lo que ha hecho que el programa sea un éxito”, dijo.

Hasta ahora, 27 centros de cuidado infantil en Cicero han participado en el programa, pero aún hay muchos más que cumplen con los requisitos. Recientemente, el programa se amplió para incluir a proveedores de cuidado infantil en el hogar que están exentos de licencia y reciben pagos de asistencia para el cuidado infantil (CCAP). “No sabemos el número exacto de estos proveedores en Cicero, pero queremos que todos se inscriban”, afirmó MacRoy.

Para obtener más información o registrarse, los proveedores de cuidado infantil pueden visitar www.leadcarecookcounty.org o llamar al 773-389-5657.

La Dra. Bina Habibi, Directora Ejecutiva del Children’s Center for Cicero-Berwyn, elogió el programa por sus beneficios. “Ofrecemos servicios de cuidado infantil desde el nacimiento hasta los 12 años, con diversos programas en centros, hogares y escuelas. Contamos con seis ubicaciones en Cicero donde las familias pueden elegir la mejor opción para sus hijos. Cuando vi la oportunidad de reemplazar las tuberías de plomo, me emocioné mucho”.

Anteriormente, las regulaciones estatales de licencias exigían pruebas de agua regulares y medidas adicionales para garantizar la seguridad. “Ahora, con el reemplazo de estas tuberías de plomo por tuberías de cobre, ya no tenemos que tomar esas medidas adicionales”, comentó la Dra. Habibi. “Gracias al Municipio de Cicero por hacer esto posible”.

A medida que el programa continúa expandiéndose, los funcionarios del municipio y las organizaciones asociadas siguen comprometidos con garantizar que los niños y las familias de Cicero tengan acceso a agua potable limpia y libre de plomo.