Cicero Board and residents applauds President Dominick for $96 million anti-flood grant

Cicero, IL – Officials and residents of the Town of Cicero expressed their gratitude to President Larry Dominick at Tuesday’s board meeting for securing one of the largest Federal Grants awarded to a municipality to address rainwater flood concerns.

Cicero was the only suburban community along with five major cities including Chicago, St. Petersburg, Little Rock, Detroit and Houston, to receive the Federal award.

The Department of Housing and Urban Development (HUD) released more than $12 billion to help 24 states, five major American cities, dozens of counties and the Town of Cicero address flood concerns. The $96 million check awarded to Cicero was presented to Cicero Board members at its regular board meeting.

Tom Tomschin, Executive Director of Cicero’s Department of Housing, which worked with all Cicero Departments and thousands of Cicero homeowners to address flooding issues during the record-setting rainfall that caused regional flooding in a dozen Chicagoland communities in July 2023, said the award was “a direct result” of President Dominick’s efforts to ensure Federal Officials recognized the seriousness of the Town’s response to help its residents.

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“President Dominick immediately dispatched town employees to begin canvassing areas, assessing the damages, working and talking with residents to hear them out. We immediately opened the Cicero Community Center to assist residents in filling out Damage Assessment Forms,” Tomschin said during the public meeting Tuesday.

“And pressure was placed on both Cook County and the State of Illinois officials to declare Cicero a disaster area. Fortunately for us, in the leadership of President Dominick, the State did declare Cicero and Cook County disaster areas. Immediately following, President Biden declared us a disaster area as well.”

Tomschin said the award is as much a reflection of the need to address record-setting rainwater flooding, but just as importantly the effort President Dominick led to ensure that Cicero’s flood problems received the attention and support of County, State and Federal agencies resulting in this award.

“President Dominick had dispatched town employees to work alongside FEMA, opened up the Community Center to have FEMA work with residents here at the Town of Cicero and at Morton College. We had public hearings where residents were able to come to voice their frustrations, to tell the stories of what happened during the flood of July of 2023,” Tomschin said citing the public hearing Cicero hosted at Morton College that brought dozens of officials together to recognize the challenges Cicero and its residents faced.

“The phone call I received from HUD is that the United States Department of Housing and Urban Development is confident in the leadership of both President Dominick and the leadership of the Department of Housing here in Cicero to administer these funds appropriately and quickly.”

Tomschin said President Dominick and Town officials will develop an “Action Plan” to present to HUD on how the money will be used to help the 7,000 Cicero residents who reported flood damage through the Town’s extensive flood response in July 2023.

The Award to Cicero is significant because no other suburban community in Illinois received a similar direct Federal grant award.

“I can say that this is absolutely amazing for Cicero to receive this money,” said Cicero Collector Fran Reitz.

“And there were 48 areas that received funding and Cicero was one of them nationwide. The only other recipients from Illinois was the City of Chicago, Cook County, St. Clair County and the Town of Cicero. So, this is absolutely amazing and it’s going to be so much needed to help with the mitigation of the flooding that happens in Cicero. So I know Tom Thompson, the Department of Housing, our CDBG director, is hitting the ground running working with HUD.”

Reitz praised Tomschin’s role in helping the Town secure the award and all of the Town’s departments and employees who worked hard to respond to the unprecedented and record-setting rainwater flooding that occurred in July 2023.

Assessor Emilio “Emo” Cundari said the funding will go along way to help Cicero’s families prepare for future record-setting rainwater flood disasters.

“For Cicero alone, it’s a very large amount and we can do so many great things with it. We’re really looking forward to seeing what we can do with HUD’s guidance and follow their direction on how we can spend the funds and what we can direct them to. So this is kind of a work in progress. I know everyone’s really excited about it,” Cundari said after the presentation.

“This is really going to make some really big changes for our flood mitigation efforts in town. This is, you know, in comparison to what we need regionally as far as funding, it’s a small amount, but for Cicero alone, it’s a very large amount and we can do so many great things with it. We’re really looking forward to seeing what we can do with HUD’s guidance and follow their direction on how we can spend the funds and what we can direct them to. So this is kind of a work in progress. I know everyone’s really excited about it.”

Cundari added, “We’re going to have to take a lot of steps from HUD on what we can do and how we can direct the money.”
Trustee Bob Porod said the record-setting flood grant award reflects how the Town has changed significantly over the years ensuring that residents received maximum benefits to address their needs.

“The new Cicero actually is the new improved Cicero because we always want to make it better than it is. So you set a benchmark, and President Dominick has done that, and he’s achieved that goal, but now he’s just moved the benchmark up a little bit to make it another challenging assignment,” Porod said proudly.

“Easy assignments can be done by many people, but challenging assignments take a lot of good people to work together in. The Town of Cicero has a lot of employees that bring a lot of good old fashioned neighborhood ideas with them to try to make the town a better place to live.”

Porod added, “And certainly with this $96 million grant that we received, that’s going to be such a bonus. And people will begin to see those improvements as time goes on because there’s going to be a lot of work being done in the town to improve that water system.”

Trustee Blanca Vargas added, “The $96 million means a lot for our town. It’s like getting an award. This is the first time we ever receive a lot of money. A lot of money that is going to be for our community and that’s going to be in our sewer system and the infrastructure of the system of the town in order for us to prevent the flooding that has been going on. I am looking forward to do something with this money in order for us to be more accountable for our community.”

La Junta de Cicero y los residentes aplauden al Presidente Dominick por la subvención de $96 millones contra inundaciones

Cicero, IL – Funcionarios y residentes de la Ciudad de Cicero expresaron su gratitud al Presidente Larry Dominick durante la reunión de la junta del martes por haber asegurado una de las subvenciones federales más grandes otorgadas a un municipio para abordar los problemas de inundaciones por lluvias.
Cicero fue la única comunidad suburbana, junto con cinco ciudades principales, incluyendo Chicago, St. Petersburg, Little Rock, Detroit y Houston, en recibir esta subvención federal.

El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD, por sus siglas en inglés) otorgó más de $12 mil millones para ayudar a 24 estados, cinco ciudades importantes de Estados Unidos, decenas de condados y a la Ciudad de Cicero a enfrentar los problemas de inundaciones. El cheque de $96 millones otorgado a Cicero fue presentado a los miembros de la Junta de Cicero durante su reunión regular.

Tom Tomschin, Director Ejecutivo del Departamento de Vivienda de Cicero, quien trabajó con todos los departamentos de Cicero y con miles de propietarios de viviendas en Cicero para abordar los problemas de inundaciones durante las lluvias récord que causaron inundaciones regionales en una docena de comunidades del área de Chicagoland en julio de 2023, afirmó que el premio fue “un resultado directo” de los esfuerzos del Presidente Dominick para garantizar que los funcionarios federales reconocieran la gravedad de la respuesta de la ciudad para ayudar a sus residents.

“El Presidente Dominick inmediatamente envió a empleados de la ciudad a recorrer las áreas, evaluar los daños y trabajar en comunicación directa con los residentes para escucharlos. De inmediato abrimos el Centro Comunitario de Cicero para asistir a los residentes en el llenado de formularios de evaluación de daños,” dijo Tomschin durante la reunión pública del martes.

“Y se ejerció presión sobre los funcionarios del Condado de Cook y del Estado de Illinois para que declararan a Cicero como una zona de desastre. Afortunadamente para nosotros, bajo el liderazgo del Presidente Dominick, el Estado declaró a Cicero y al Condado de Cook como áreas de desastre. Poco después, el Presidente Biden también nos declaró zona de desastre,” agregó.
Tomschin señaló que el premio no solo refleja la necesidad de abordar las lluvias récord y las inundaciones resultantes, sino que también resalta la labor liderada por el Presidente Dominick para garantizar que los problemas de inundaciones en Cicero recibieran la atención y el apoyo de las agencias del condado, estatales y federales, lo que resultó en esta subvención.

El presidente Dominick envió a empleados municipales a trabajar junto con FEMA, abrió el Centro Comunitario para que FEMA pudiera trabajar con los residentes aquí en el municipio de Cicero y en Morton College. Tuvimos audiencias públicas donde los residentes pudieron expresar sus frustraciones y contar las historias de lo que ocurrió durante la inundación de julio de 2023”, dijo Tomschin, citando la audiencia pública que Cicero organizó en Morton College y que reunió a docenas de funcionarios para reconocer los desafíos que Cicero y sus residentes enfrentaron.

“La llamada telefónica que recibí de HUD es que el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos confía en el liderazgo tanto del presidente Dominick como en el liderazgo del Departamento de Vivienda aquí en Cicero para administrar estos fondos de manera adecuada y rápida”.

Tomschin comentó que el presidente Dominick y los funcionarios municipales desarrollarán un “Plan de Acción” para presentar a HUD sobre cómo se utilizará el dinero para ayudar a los 7,000 residentes de Cicero que reportaron daños por inundación a través de la amplia respuesta del municipio a las inundaciones en julio de 2023.

El premio otorgado a Cicero es significativo porque ninguna otra comunidad suburbana en Illinois recibió un subsidio federal directo similar.

“Puedo decir que esto es absolutamente increíble para Cicero recibir este dinero”, dijo Fran Reitz, Recaudadora de Cicero.

“Y hubo 48 áreas que recibieron financiamiento, y Cicero fue una de ellas a nivel nacional. Los únicos otros beneficiarios de Illinois fueron la Ciudad de Chicago, el Condado de Cook, el Condado de St. Clair y el municipio de Cicero. Entonces, esto es absolutamente increíble y será muy necesario para ayudar con la mitigación de las inundaciones que ocurren en Cicero. Sé que Tom Thompson, el Departamento de Vivienda, nuestro director de CDBG, ya está trabajando con HUD para poner esto en marcha”.

Reitz elogió el papel de Tomschin en ayudar al municipio a asegurar el premio, así como a todos los departamentos y empleados municipales que trabajaron arduamente para responder a las inundaciones sin precedentes y récord de lluvias que ocurrieron en julio de 2023.

El asesor Emilio “Emo” Cundari dijo que el financiamiento será de gran ayuda para que las familias de Cicero se preparen ante futuros desastres de inundaciones récord por lluvias.

“Para Cicero en particular, es una cantidad muy grande y podemos hacer muchas cosas grandiosas con ella. Realmente estamos ansiosos por ver qué podemos hacer con la guía de HUD y seguir sus directrices sobre cómo podemos gastar los fondos y hacia dónde dirigirlos. Así que esto es un trabajo en progreso. Sé que todos están muy emocionados al respecto”, comentó Cundari después de la presentación.

“Esto realmente va a generar cambios muy significativos en nuestros esfuerzos de mitigación de inundaciones en el municipio. Esto es, ya sabes, en comparación con lo que necesitamos a nivel regional en cuanto a financiamiento, es una cantidad pequeña, pero para Cicero en sí, es una cantidad muy grande y podemos hacer muchas cosas excelentes con ella. Realmente estamos ansiosos por ver qué podemos hacer con la guía de HUD y seguir su dirección sobre cómo podemos gastar los fondos y a qué podemos dirigirlos. Así que esto es un trabajo en progreso. Sé que todos están muy emocionados al respecto”.
Cundari añadió: “Vamos a tener que seguir muchos pasos de HUD sobre lo que podemos hacer y cómo podemos dirigir el dinero”.

El fideicomisario Bob Porod dijo que el premio récord del subsidio para inundaciones refleja cómo el municipio ha cambiado significativamente a lo largo de los años, asegurándose de que los residentes reciban los máximos beneficios para atender sus necesidades.

“El nuevo Cicero en realidad es el Cicero mejorado porque siempre queremos hacerlo mejor de lo que es. Entonces, estableces un punto de referencia, y el presidente Dominick lo ha hecho, y ha alcanzado ese objetivo, pero ahora solo ha elevado un poco más ese punto de referencia para convertirlo en una tarea más desafiante”, dijo Porod con orgullo.

“Las tareas fáciles pueden ser realizadas por muchas personas, pero las tareas desafiantes requieren de muchas buenas personas trabajando juntas. El municipio de Cicero tiene muchos empleados que traen muchas buenas ideas tradicionales de barrio con ellos para tratar de hacer del municipio un mejor lugar para vivir”.

Porod agregó: “Y ciertamente con este subsidio de $96 millones que recibimos, será un gran beneficio. Y la gente comenzará a ver esas mejoras con el tiempo porque se va a realizar mucho trabajo en el municipio para mejorar ese sistema de agua”.

La fiduciaria Blanca Vargas agregó: “Los 96 millones de dólares significan mucho para nuestro pueblo. Es como recibir un premio. Es la primera vez que recibimos una cantidad tan grande de dinero. Mucho dinero que será para nuestra comunidad y que se destinará a nuestro sistema de alcantarillado y la infraestructura del sistema del pueblo para prevenir las inundaciones que han estado ocurriendo. Estoy emocionada por hacer algo con este dinero para que podamos ser más responsables con nuestra comunidad.”