Cicero Community Comes Together to Honor Veterans with a Moving Ceremony
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The Town of Cicero hosted a heartfelt Veterans Day celebration on Thursday, November 11, 2024 at the CIcero Community Center organized by the Cicero Department of Special Events and Director Patti Salerno.
The event brought together local leaders, educators, students, and veterans to honor the courage and sacrifices of those who have served in the U.S. Armed Forces. The ceremony highlighted the town’s commitment to gratitude, unity, and the education of future generations.
Salerno opened the program with a warm welcome introducing Dr. Anthony Grazzini who was the MC of the event. Dr. Grazzini extended his thanks to the veterans in attendance, as well as local officials, including Trustee Victor Garcia, Town Clerk Maria Punzo-Arias, and members of the police and health departments.
Dr. Anthony Grazzini followed with remarks emphasizing the importance of honoring veterans as a community. He introduced distinguished guests and recognized the efforts of local leaders to support those who have served.
A solemn prayer led by Town Chaplain Ismael Vargas set the tone for the event. “Today, we remember the sacrifices made to protect our freedoms,” Vargas said. He also acknowledged active service members and prayed for their safety and strength.
Recognizing Veterans’ Contributions
The ceremony featured powerful testimonies from veterans. Victor Sarmiento, an Army veteran and commander of the Cicero Post 96 American Legion, shared a moving account of his service in South Korea and Operation Iraqi Freedom. “Service doesn’t end when we take off the uniform,” Sarmiento said, urging attendees to embrace volunteerism as a way to give back.
Tony Ward, a Navy SEAL veteran and president of the Combined Veterans of Berwyn, addressed the younger audience members. Ward explained the history of Veterans Day, tracing its origins to the armistice ending World War I on November 11, 1918. “This day is not just about reflection but also action,” he said, encouraging students to consider military service as a path of growth and leadership.
Students Take the Stage
The spotlight then turned to Cicero’s youth. Miss Alyssa Anselmini, a U.S. History teacher from Morton East High School, expressed her pride in her students’ participation. “We are thrilled to be here today,” she said. “Our students have worked hard to prepare presentations to express their gratitude to our veterans.”
Three students—Sophia, Oswaldo, and Zoe—delivered moving speeches, paying tribute to each branch of the military, including the Army, Navy, Air Force, Marines, Coast Guard, and Space Force. Zoe, a student board member for District 201, emphasized the sacrifices veterans have made to secure freedoms for future generations. “Their courage inspires leadership, service, and unity,” she said, resonating deeply with the audience.
Ms. Diaz, a social studies teacher from Unity Junior High, introduced her students, Ashly, Daniel, and Janitzia, who spoke about the history of Veterans Day and shared personal stories of military service within their families. They highlighted the origins of the holiday and quoted President John F. Kennedy: “As we express our gratitude, we must never forget that the highest appreciation is not to utter words but to live by them.”
Building a Legacy of Gratitude
The event underscored how Cicero’s schools and community leaders work together to instill respect and appreciation for veterans. “Programs like these are vital,” said Dr. Grazzini. “They teach our youth about sacrifice and responsibility while bringing the community together.”
As the ceremony concluded, the sense of gratitude lingered. Veterans and students mingled, sharing stories and reflections on the day’s message: the freedoms enjoyed today are owed to the bravery and sacrifices of those who served.
This Veterans Day celebration not only honored the service of military members but also celebrated Cicero’s enduring spirit of unity and respect. Through heartfelt speeches, shared histories, and community pride, the town reaffirmed its commitment to remembering the past and preparing the next generation to carry forward the principles of service, gratitude, and leadership.
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La Comunidad de Cicero se Une para Honrar a los Veteranos con una Conmovedora Ceremonia
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El Municipio de Cícero organizó una emotiva celebración del Día de los Veteranos el jueves 11 de noviembre de 2024 en el Centro Comunitario de Cícero, bajo la coordinación del Departamento de Eventos Especiales de Cícero y su directora, Patti Salerno.
El evento reunió a líderes locales, educadores, estudiantes y veteranos para honrar el valor y los sacrificios de quienes han servido en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. La ceremonia, organizada por la directora de Eventos Especiales, Patty Salerno, destacó el compromiso del municipio con la gratitud, la unidad y la educación de las futuras generaciones.
Salerno dio inicio al programa con una cálida bienvenida, presentando al Dr. Anthony Grazzini, quien fungió como maestro de ceremonias. El Dr. Grazzini expresó su agradecimiento a los veteranos presentes, así como a los funcionarios locales, incluidos el Síndico Víctor García, la Secretaria Municipal María Punzo-Arias y los miembros de los departamentos de policía y salud.
El Dr. Grazzini continuó con sus comentarios enfatizando la importancia de honrar a los veteranos como comunidad. Presentó a distinguidos invitados y reconoció los esfuerzos de los líderes locales para apoyar a quienes han servido.
Una solemne oración dirigida por el Capellán Municipal Ismael Vargas marcó el tono del evento. “Hoy recordamos los sacrificios realizados para proteger nuestras libertades”, dijo Vargas. También reconoció a los miembros activos del servicio y oró por su seguridad y fortaleza.
Reconociendo las Contribuciones de los Veteranos
La ceremonia incluyó conmovedores testimonios de veteranos. Víctor Sarmiento, un veterano del Ejército y comandante del Cicero Post 96 de la Legión Americana, compartió un emotivo relato de su servicio en Corea del Sur y en la Operación Libertad Iraquí. “El servicio no termina cuando dejamos de usar el uniforme”, dijo Sarmiento, instando a los asistentes a adoptar el voluntariado como una forma de retribuir.
Tony Ward, un veterano Navy SEAL y presidente de los Veteranos Combinados de Berwyn, se dirigió a los jóvenes presentes. Ward explicó la historia del Día de los Veteranos, remontándose al armisticio que puso fin a la Primera Guerra Mundial el 11 de noviembre de 1918. “Este día no es solo para reflexionar, sino también para actuar”, afirmó, alentando a los estudiantes a considerar el servicio militar como un camino hacia el crecimiento y el liderazgo.
Los Estudiantes Toman el Escenario
El enfoque luego se centró en la juventud de Cicero. La señorita Alyssa Anselmini, profesora de historia de los Estados Unidos en Morton East High School, expresó su orgullo por la participación de sus estudiantes. “Estamos encantados de estar aquí hoy”, dijo. “Nuestros estudiantes han trabajado arduamente para preparar presentaciones que expresen su gratitud a nuestros veteranos”.
Tres estudiantes—Sophia, Oswaldo y Zoe—ofrecieron emotivos discursos, rindiendo homenaje a cada rama de las fuerzas armadas, incluido el Ejército, la Marina, la Fuerza Aérea, los Marines, la Guardia Costera y la Fuerza Espacial. Zoe, miembro estudiantil de la junta del Distrito 201, destacó los sacrificios que los veteranos han hecho para garantizar las libertades de las futuras generaciones. “Su valentía inspira liderazgo, servicio y unidad”, dijo, tocando profundamente a la audiencia.
La Sra. Díaz, profesora de estudios sociales en Unity Junior High, presentó a sus estudiantes Ashly, Daniel y Janitzia, quienes hablaron sobre la historia del Día de los Veteranos y compartieron historias personales de servicio militar dentro de sus familias. Destacaron los orígenes de la festividad y citaron al presidente John F. Kennedy: “Al expresar nuestra gratitud, nunca debemos olvidar que la mayor muestra de aprecio no es solo pronunciar palabras, sino vivir de acuerdo con ellas”.
Construyendo un Legado de Gratitud
El evento destacó cómo las escuelas y los líderes comunitarios de Cicero trabajan juntos para inculcar respeto y aprecio hacia los veteranos. “Programas como este son vitales”, dijo el Dr. Grazzini. “Enseñan a nuestra juventud sobre el sacrificio y la responsabilidad mientras unen a la comunidad”.
Al concluir la ceremonia, la sensación de gratitud permaneció. Los veteranos y los estudiantes compartieron historias y reflexiones sobre el mensaje del día: las libertades que disfrutamos hoy se deben al valor y los sacrificios de quienes han servido.
Esta celebración del Día de los Veteranos no solo honró el servicio de los miembros de las fuerzas armadas, sino que también celebró el espíritu perdurable de unidad y respeto de Cicero. A través de discursos conmovedores, historias compartidas y el orgullo comunitario, la ciudad reafirmó su compromiso de recordar el pasado y preparar a la próxima generación para llevar adelante los principios de servicio, gratitud y liderazgo.
