Cicero Celebrates Día de los Muertos: A Vibrant Tribute to Mexican Culture
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Unity Junior High School was transformed on Saturday, November 2, 2024, as the Cicero community celebrated Día de los Muertos with vibrant colors, music, and heartfelt traditions. This annual event, which draws students, families, and community members from diverse backgrounds, is dedicated to honoring loved ones who have passed while also offering a rich exploration of Mexican culture. Through traditional altars, lively performances, and interactive storytelling, students had the unique opportunity to connect with their heritage and learn about the customs that make this celebration meaningful.
Maru Ayala, President of the Cicero Mexican Cultural Committee (CMCC), shared the significance of the event. “We are celebrating Día de los Muertos like we do every year here at Unity,” she said. “We partner with the Town of Cicero and District 99. There’s a lot of people here celebrating, with activities like arts and crafts, music, entertainment, and folkloric dancers. Families worked with their students to create exhibits, including a stunning replica of the abuelita from Coco. We offer free churros, pan de muerto, hot chocolate, water, and candy, and several local businesses are participating. The event grows every year, and it’s heartwarming to share our culture, which is our main goal.”
Commissioner Frank Aguilar, Chairman of the CMCC, spoke about the event’s evolution. “We started this over 15 years ago with Maru at the Cicero Public Library, back when only a few celebrated Día de los Muertos,” Aguilar recounted. “We brought it to the library and got parents and students involved, adding an artistic touch with exhibits. This partnership with District 99 grew momentum, and now every school in Cicero participates. Día de los Muertos celebrates loved ones, with altars displaying favorite foods and mementos. It’s bittersweet—joyful and sad. They’re alive as long as you remember them, always in your heart.”
This year’s celebration also introduced new elements, including Cicero’s first Día de los Muertos parade and a mini-festival. “We’re doing a little parade from Unity to the Morton Freshman Center, with more activities for families,” Ayala added.
The celebration was further enriched by the presence of Rosa Raygoza, CMCC Vice President, who dressed as La Catrina, honoring souls who have passed. “This event is wonderful for the community, and I thank President Larry Dominick and the Board of Trustees for their support,” Raygoza shared.
Town Trustee Blanca Vargas echoed these sentiments. “Today, I hope students and attendees embrace the tradition, heritage, and education. This partnership between District 99, the Town of Cicero, and the CMCC strengthens our community’s cultural legacy.”
As the festivities continued, the parade from Unity Junior High to Morton Freshman Center brought together the District 99 band, Miss Cicero Dayanara Parra, and her princesses, followed by many local families. Parra, who sees Día de los Muertos as deeply rooted in Mexican culture, expressed her excitement. “This day is special for remembering loved ones and inviting people from all ethnicities to celebrate with us.”
Patty Salerno, Director of Special Events, also introduced new features with a unique fusion of Día de los Muertos and fall traditions. “We incorporated pumpkins, an ofrenda, and sugar skulls, adding a pumpkin patch, pony rides, a petting zoo, face painting, and 1,500 free pumpkins for kids,” Salerno explained. “President Dominick and the Board of Trustees are passionate about providing enriching events for families, and today’s beautiful weather made it perfect for everyone to come out and enjoy.”
This year’s Día de los Muertos event truly brought the community together in a joyous celebration of life, memory, and cultural pride.
Cicero Celebra el Día de los Muertos: Un Vibrante Tributo a la Cultura Mexicana
La Escuela Secundaria Unity se transformó el sábado 2 de noviembre de 2024, cuando la comunidad de Cicero celebró el Día de los Muertos con colores vibrantes, música y tradiciones conmovedoras. Este evento anual, que atrae a estudiantes, familias y miembros de la comunidad de diversos orígenes, está dedicado a honrar a los seres queridos que han fallecido y también ofrece una rica exploración de la cultura mexicana. A través de altares tradicionales, presentaciones animadas y narraciones interactivas, los estudiantes tuvieron la oportunidad única de conectarse con su herencia y aprender sobre las costumbres que hacen significativa esta celebración.
Maru Ayala, presidenta del Comité Cultural Mexicano de Cicero (CMCC), compartió el significado del evento. “Estamos celebrando el Día de los Muertos como lo hacemos cada año aquí en Unity,” comentó. “Colaboramos con el Municipio de Cicero y el Distrito 99. Hay muchas personas celebrando, con actividades como artesanías, música, entretenimiento y bailarines folclóricos. Las familias trabajaron junto a sus estudiantes para crear exhibiciones, incluyendo una impresionante réplica de la abuelita de Coco. Ofrecemos churros gratis, pan de muerto, chocolate caliente, agua y dulces, y varios negocios locales están participando. El evento crece cada año, y es conmovedor compartir nuestra cultura, que es nuestro principal objetivo.”
El comisionado Frank Aguilar, el jefe del comité CMCC, habló sobre la evolución del evento. “Empezamos esto hace más de 15 años con Maru en la biblioteca pública de Cicero, cuando solo unas pocas personas celebraban el Día de los Muertos,” recordó Aguilar. “Lo llevamos a la biblioteca e involucramos a padres y estudiantes, añadiendo un toque artístico con exhibiciones. Esta asociación con el Distrito 99 tomó impulso, y ahora cada escuela en Cicero participa. El Día de los Muertos celebra a los seres queridos, con altares que muestran sus alimentos y recuerdos favoritos. Es agridulce—alegre y triste. Están vivos mientras los recuerdes, siempre en tu corazón.”
La celebración de este año también introdujo nuevos elementos, incluyendo el primer desfile del Día de los Muertos en Cicero y un mini festival. “Estamos organizando un pequeño desfile desde Unity hasta el Morton Freshman Center, con más actividades para las familias,” añadió Ayala.
El evento fue enriquecido con la presencia de Rosa Raygoza, vicepresidenta del CMCC, quien se vistió como La Catrina en honor a las almas que han partido. “Este evento es maravilloso para la comunidad, y agradezco al presidente Larry Dominick y a la Junta de Síndicos por su apoyo,” compartió Raygoza.
La síndica municipal Blanca Vargas compartió estos sentimientos. “Hoy, espero que los estudiantes y asistentes abracen la tradición, el patrimonio, la cultura, la educación y el amor. Esta colaboración entre el Distrito 99, el Town of Cicero y el CMCC fortalece el legado cultural de nuestra comunidad.”
Mientras continuaban las festividades, el desfile desde Unity Junior High hasta el Morton Freshman Center reunió a la banda del Distrito 99, a la Señorita Cicero Dayanara Parra y sus princesas, seguidos por muchas familias locales. Parra, quien considera el Día de los Muertos como una parte esencial de la cultura mexicana, expresó su entusiasmo. “Este día es especial para recordar a los seres queridos e invitar a personas de todas las etnias a celebrar con nosotros.”
Patty Salerno, directora de Eventos Especiales, también introdujo nuevas características, fusionando las tradiciones del Día de los Muertos con las del otoño. “Incorporamos calabazas, una ofrenda y calaveras de azúcar, agregando un huerto de calabazas, paseos en poni, un zoológico de mascotas, pintura facial y 1,500 calabazas gratis para los niños,” explicó Salerno. “El presidente Dominick y la Junta de Síndicos están apasionados por ofrecer eventos enriquecedores para las familias, y el hermoso clima de hoy hizo que fuera perfecto para que todos salieran y disfrutaran.”
El evento del Día de los Muertos de este año realmente unió a la comunidad en una alegre celebración de la vida, el recuerdo y el orgullo cultural.
