President Dominick breaks ground on 100 percent disability accessible playground

Cicero, IL — Town President Larry Dominick broke ground on Monday (Sept. 23, 2024) on the town’s first 100 percent disability accessible playground, joined by officials from the U.S. Department of Housing and Urban Development (HUD), state, county and town leaders at 1844 S. Laramie Avenue.

The new “Phil Fuentes Ability Park,” dedicated in honor of local businessman Phil Fuentes who has succeeded past his own disability, is the first playground of its kind in Cicero.

Cicero, which has a population of more than 85,000, contracted with architect Terra Engineering to build the park. It was designed with input from disability service organization United Cerebral Palsy Seguin of Greater Chicago and the special education departments of Cicero School Districts 201 and 99, and Morton College, and from Town of Cicero leaders.

“Cicero has a new future and that is what we are about, creating opportunities for everybody especially the kids and the seniors. That’s who I take care of the most. Kids and seniors have always been my goal. From day one, I have said I want to make one kids life better every day. And I guarantee you, we have done that. We have a great team here. Everyone works together. There is no ‘me’. It’s all us,” Dominick said in welcoming guests at the groundbreaking Monday morning.

 

“I believe everybody should work together. There is no politics involved. Work with each other, make somebody’s life better. And I thank everybody who is in this project. It has been a dream of mine for years.”

In addressing the gathering, State Rep. Lisa Hernandez credited President Dominick’s “vision” and commitment to helping all peoples and all communities, a mandate of the State of Illinois.

“We have made amazing progress, we have much, much more to grow. When it comes to making our disabled community feel more included in the future, we are all building, I have made it clear throughout my legislative career that a brighter future is not built alone, but by the many,” Hernandez said offering praise for the community work Fuentes has done over the years.

“The Phil Fuentes Ability park will be an opportunity for kids and families from across cicero to come together to learn, play and develop bonds that transcend the made-up barriers from that past that have set people apart. This is a park inclusive of all people in Cicero. A part that is more than just an investment for the present moment. It is an investment in our future. Larry, Thank you for your vision. You have made a difference for every child in Cicero.”

Health Commissioner Vanessa Parrish, who helped design the park along with Tom Tomschin, executive director of the Town of Cicero Department of Housing, and Craig Pesek, Cicero’s Town Project Manager and program emcee, called the park “a milestone in our community, a place where everyone belongs.”

“Today, we officially break ground on our new all -inclusive park, the Phil Fuentes Ability Park, a space that embodies our commitment to creating an environment where all individuals regardless of age, regardless of ability, regardless of background can come together and connect, thrive and play,” Parrish said.

“Our parks have always been a significant element for our community, offering spaces where families can gather, children can learn and explore, and friendships form. But this park is special. Its more than just a space for recreation. It represents the values of inclusivity, accessibility and diversity that we hold dear. This park has been carefully designed with features that cater to a wide range of needs, including accessible pathways, sensory play areas, adaptive playground equipment, areas to rest and more.”

Tomschin said the park will also support the needs of the parents of disabled children.

“This shows you how far Cicero has come through the years. Our parks have been updated, upgraded, made much more safe. And now we are going to create a space for kids of any ability, where a kid can just be a kid. Being a kid is hard enough. If you are born with a disability, life gets harder,” Tomschin said.

Tomschin noted that the town leveraged funding for the park’s construction including: Community Development Block Grant (CDBG) Coronavirus grants through US Department of Housing and Urban Development (HUD); grants from the Department of Economic Opportunity from the State of Illinois with the direct assistance of State Representative and Floor leader Lisa Hernandez; and from American Rescue Plan Act (ARPA).

HUD officials said Cicero has invested more than $9 million in CDBG funds, citing Cicero was one of the original communities that have worked with HUD from its founding 50 years ago.

“On behalf of the US Department of Housing and Urban Development, we really appreciate when we have a chance to partner with communities such as the Town of Cicero to make improvements and investments in all of the households in everyone’s ability,” said HUD Region 5 representative and Chicago Field Office Program Manager Sarah Ciampi.

“This year, HUD s celebrating the 50th year of our community development block grant program. And the Town of Cicero is actually one of our original communities and you have been partnering with us for 50 years to create incredible investments such as the Phil Fuentes Ability Park.”

Phil Fuentes, the owner for many years of a McDonalds business in Cicero that is owned and now operated by his daughter Katie, said the honor is overwhelming. 

“I have been lucky in life working with a disability all my life. The key which as Larry said is inclusion and accessibility. I think that is what this park is all about, letting kids work with other kids because they have to adapt to society. The more we can do together with people of disabilities or whatever is the key to making a strong community,” Fuentes said.

“I have been honored to work with Larry for too long. He has always committed to me to help the children in the community especially the kids with disabilities. And again today he delivered in his promise and his mission that he has had since day one and I can’t thank him enough.”

Pesek said, “It is an honor to be a small part of the team putting in the next piece of Larry Dominick’s vision for the best Cicero for all residents.”

Senior Director and President Dominick’s wife Diana Dominick, also praised Fuentes for his many contributions to the seniors and the community.

“Larry has dreamed of this inclusive park for many years. Thanks to the amazing team he entrusted, that vision is being realized. Children of all abilities will have access to wheelchair-friendly spaces and features that offer them safety and independence, a feeling that will last a lifetime. This playground will truly be the heart of Cicero, a place which will illuminate the hearts and soul of all who visit,” Mrs. Dominick said.

President Dominick praised and thanked the town team he appointed to design the park, the state officials who helped provide the funding, members of his family, the Roosevelt Group, and attorney Mike Del Galdo for ensuring the achievement of his vision to serve all citizens in need.

Attending the groundbreaking or represented by staff members were State Rep. Mike Porfirio, former State Senator Antonio Munoz, State Senator Javier Cervantes, State Rep. Abdelnasser Rashid, State Rep Nicole La Ha, Cook County Commissioner Frank Aguilar, Cook County Commissioner Monica Gordon, members of the Town of Cicero Board, and representatives of local schools including Elementary School District 99, High School District 201, and Morton College.

Assisting the Town of Cicero in securing funding for the Phil Fuentes Ability Park were the Roosevelt Group.

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Presidente Dominick inicia la construcción de un parque infantil 100% accesible para personas con discapacidades

Cicero, IL — El presidente municipal Larry Dominick inició el lunes (23 de septiembre de 2024) la construcción del primer parque infantil 100% accesible para personas con discapacidades de la ciudad, acompañado por funcionarios del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD), líderes estatales, del condado y municipales en el 1844 S. Laramie Avenue.

El nuevo “Parque de Habilidades Phil Fuentes”, dedicado en honor al empresario local Phil Fuentes, quien ha superado su propia discapacidad, es el primer parque de su tipo en Cicero.

Cicero, con una población de más de 85,000 habitantes, contrató a la firma de arquitectura Terra Engineering para construir el parque. Fue diseñado con aportaciones de la organización de servicios para discapacitados United Cerebral Palsy Seguin del Gran Chicago y de los departamentos de educación especial de los Distritos Escolares de Cicero 201 y 99, y Morton College, junto con líderes del Municipio de Cicero.

“Cicero tiene un nuevo futuro y de eso se trata, de crear oportunidades para todos, especialmente para los niños y los ancianos. Ellos son a quienes más cuido. Los niños y los ancianos siempre han sido mi meta. Desde el primer día, he dicho que quiero mejorar la vida de un niño cada día. Y les garantizo que lo hemos hecho. Tenemos un gran equipo aquí. Todos trabajamos juntos. No hay ‘yo’. Somos todos nosotros”, dijo Dominick al dar la bienvenida a los invitados en la ceremonia de inauguración la mañana del lunes.

“Creo que todos deberían trabajar juntos. No hay política de por medio. Trabaja con los demás, mejora la vida de alguien. Y agradezco a todos los que están en este proyecto. Ha sido un sueño mío durante años”.

Al dirigirse a la reunión, la representante estatal Lisa Hernández elogió la “visión” y el compromiso del presidente Dominick para ayudar a todas las personas y comunidades, un mandato del estado de Illinois.

“Hemos hecho progresos asombrosos, pero aún tenemos mucho, mucho más por crecer. Cuando se trata de hacer que nuestra comunidad con discapacidades se sienta más incluida en el futuro que estamos construyendo, he dejado claro a lo largo de mi carrera legislativa que un futuro más brillante no se construye solo, sino por muchos”, dijo Hernández, alabando el trabajo comunitario que Fuentes ha realizado a lo largo de los años.

“El parque de habilidades Phil Fuentes será una oportunidad para que los niños y las familias de todo Cicero se reúnan para aprender, jugar y desarrollar vínculos que trascienden las barreras artificiales del pasado que han separado a las personas. Este es un parque inclusivo para todas las personas en Cicero. Un parque que es más que una inversión para el presente. Es una inversión en nuestro futuro. Larry, gracias por tu visión. Has marcado la diferencia en la vida de cada niño en Cicero”.

La comisionada de salud Vanessa Parrish, quien ayudó a diseñar el parque junto con Tom Tomschin, director ejecutivo del Departamento de Vivienda del Municipio de Cicero, y Craig Pesek, gerente de proyectos del municipio de Cicero y maestro de ceremonias, llamó al parque “un hito en nuestra comunidad, un lugar donde todos pertenecen”.

“Hoy, oficialmente iniciamos la construcción de nuestro nuevo parque inclusivo, el Parque de Habilidades Phil Fuentes, un espacio que encarna nuestro compromiso de crear un ambiente donde todos los individuos, independientemente de su edad, habilidades o antecedentes, puedan reunirse, conectarse, prosperar y jugar”, dijo Parrish.

“Nuestros parques siempre han sido un elemento significativo para nuestra comunidad, ofreciendo espacios donde las familias pueden reunirse, los niños pueden aprender y explorar, y se forman amistades. Pero este parque es especial. Es más que un espacio de recreación. Representa los valores de inclusión, accesibilidad y diversidad que apreciamos. Este parque ha sido cuidadosamente diseñado con características que atienden una amplia gama de necesidades, incluyendo caminos accesibles, áreas de juego sensorial, equipo de juego adaptado, áreas para descansar y más”.

Tomschin dijo que el parque también apoyará las necesidades de los padres de niños con discapacidades.

“Esto demuestra cuánto ha avanzado Cicero a lo largo de los años. Nuestros parques han sido actualizados, mejorados, hechos mucho más seguros. Y ahora vamos a crear un espacio para niños de cualquier habilidad, donde un niño simplemente puede ser niño. Ser niño ya es bastante difícil. Si naciste con una discapacidad, la vida se vuelve más difícil”, dijo Tomschin.

Tomschin destacó que el municipio aprovechó fondos para la construcción del parque, incluidos: subvenciones del Programa de Subvenciones en Bloque para el Desarrollo Comunitario (CDBG) del HUD a través del programa de subvenciones por coronavirus; subvenciones del Departamento de Oportunidad Económica del Estado de Illinois con la asistencia directa de la representante estatal y líder de la cámara Lisa Hernández; y del Plan de Rescate Estadounidense (ARPA).

Los funcionarios de HUD dijeron que Cicero ha invertido más de $9 millones en fondos de CDBG, citando a Cicero como una de las comunidades originales que ha trabajado con HUD desde su fundación hace 50 años.

“En nombre del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos, realmente apreciamos cuando tenemos la oportunidad de asociarnos con comunidades como el Municipio de Cicero para realizar mejoras e inversiones en todos los hogares de cada uno”, dijo Sarah Ciampi, representante de la Región 5 de HUD y gerente del programa de la Oficina de Campo de Chicago.

“Este año, HUD está celebrando el 50 aniversario de nuestro programa de subvenciones en bloque para el desarrollo comunitario. Y el Municipio de Cicero es en realidad una de nuestras comunidades originales, y han estado asociándose con nosotros durante 50 años para crear inversiones increíbles como el Parque de Habilidades Phil Fuentes”.

Phil Fuentes, propietario durante muchos años de un restaurante McDonald’s en Cicero que ahora es propiedad y está operado por su hija Katie, dijo que el honor es abrumador.

“He tenido suerte en la vida trabajando con una discapacidad toda mi vida. La clave, como dijo Larry, es la inclusión y la accesibilidad. Creo que de eso se trata este parque, permitir que los niños trabajen con otros niños porque tienen que adaptarse a la sociedad. Cuanto más podamos hacer juntos con personas con discapacidades o lo que sea, es la clave para hacer una comunidad fuerte”, dijo Fuentes.

“He tenido el honor de trabajar con Larry durante mucho tiempo. Siempre se ha comprometido conmigo para ayudar a los niños de la comunidad, especialmente a los niños con discapacidades. Y una vez más, hoy cumplió su promesa y su misión que ha tenido desde el primer día, y no puedo agradecerle lo suficiente”.

Pesek dijo: “Es un honor ser una pequeña parte del equipo que está poniendo en marcha la siguiente pieza de la visión de Larry Dominick para el mejor Cicero para todos los residentes”.

La directora senior y esposa del presidente Dominick, Diana Dominick, también elogió a Fuentes por sus numerosas contribuciones a los ancianos y a la comunidad.

“Larry ha soñado con este parque inclusivo durante muchos años. Gracias al increíble equipo en el que confió, esa visión se está haciendo realidad. Los niños de todas las habilidades tendrán acceso a espacios amigables para sillas de ruedas y características que les ofrecen seguridad e independencia, un sentimiento que durará toda la vida. Este parque infantil será verdaderamente el corazón de Cicero, un lugar que iluminará los corazones y el alma de todos los que lo visiten”, dijo la señora Dominick.

El presidente Dominick elogió y agradeció al equipo municipal que designó para diseñar el parque, a los funcionarios estatales que ayudaron a proporcionar los fondos, a los miembros de su familia, al Grupo Roosevelt y al abogado Mike Del Galdo por garantizar el logro de su visión de servir a todos los ciudadanos en necesidad.

Asistieron a la ceremonia de inauguración, o fueron representados por miembros de su personal, el representante estatal Mike Porfirio, el exsenador estatal Antonio Muñoz, el senador estatal Javier Cervantes, el representante estatal Abdelnasser Rashid, la representante estatal Nicole La Ha, el comisionado del condado de Cook Frank Aguilar, la comisionada del condado de Cook Monica Gordon, miembros de la Junta del Municipio de Cicero y representantes de las escuelas locales, incluidos el Distrito Escolar Primario 99, el Distrito Escolar Secundario 201 y Morton College.

El Grupo Roosevelt ayudó al Municipio de Cicero a asegurar fondos para el Parque de Habilidades Phil Fuentes.